逆風而行

《逆風而行》BY：江洋
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花園裡到處浮動著花香、果香、酒香，陽光下，不時跑過一兩個快活的孩子，矜持的小姐們打著美麗的陽傘，緩緩穿過玫瑰花叢，巨大的接骨木樹夾成寬闊的林蔭道，鋪著整潔石子的甬道筆直地伸展開去，一直通向莊園的大門口。
離晚宴還有一段時間，坐在葡萄架下長椅上的幾位年輕小姐正在閒聊，一個長腿高個的年輕人坐在她們旁邊，正在打盹。
“快看，伯爵在那邊。”
大家的目光立即都轉了過去，連正在打盹的那位年輕人都睜開眼睛望了望，他有一雙深遂的黑眼睛，捲曲的黑髮不羈地披散在肩上。
果然，喬治·敏西豪森伯爵正從不遠處一道灌木花壇的後邊走過，他發現了她們，立即有禮貌地向她們打個招呼，沒有停，繼續向主宅走去，陪在他身邊的是一位二十來歲的年輕人，一頭金色的捲髮襯著玫瑰色的健康皮膚，使他顯得生氣勃勃。
“哦，伯爵還是那麼英俊！”一位年輕的小姐讚歎著。
“不，我覺得他更英俊了。”另一位小姐紅著臉說，她的眼睛凝望著伯爵消失的方向，久久不願回眸。
“伯爵夫人這次舉辦大型宴會，是有目的的吧？”
“那還用說？伯爵今年二十六歲了，雖然年齡還不算大，但老伯爵去世得早，伯爵夫人又只有他這麼一個兒子，當然是想早做打算了。”
“是啊，而且伯爵喜歡旅行，自從他大學畢業後已經連續幾年在外旅行，我們一年幾乎都見不到他一面。”
“這次來的人可不少，凡是門當戶對的年輕小姐們，都收到了邀請。”
“唉，誰讓伯爵這麼迷人呢，不但人品出眾，而且身家百萬，如果我沒有結婚的話，一定會像你們一樣對他心懷夢想的。”在場唯一的一位已婚少婦感慨地說，眼光從身邊幾位花朵一樣的少女身上滑過，忍不住心裡有點酸溜溜的。
“安妮嫂嫂，您不是跟伯爵夫人關係很好嘛，一定要幫幫我，晚上的舞會我想跟伯爵跳第一支舞。”一位紅頭髮的少女撒嬌地拉住少婦的手央求。
“我只能盡力而為，今天的第一支舞可不是那麼好搶到的呢。”
“安妮姐姐，那位年輕人是誰？”另一位少女好奇地問。
“哪一位？”
“就是剛才走在伯爵旁邊的那個嘛，看起來很英俊、很有風度的樣子，我想跟他跳第一支舞，跟伯爵比起來，我覺得他更溫和一點。”
“他！”
“他是誰？是伯爵的表兄弟還是朋友？我看到他們兩個很親密地談話。”
“他不過是伯爵大人的秘書罷了，一個窮小子，他父親是伯爵領地內一個小村子的副牧師。”
“啊——”好幾聲失望的嘆息同時響起，看來身份的確是貴族小姐們最看重的擇偶標準，雖然那個年輕人的儀表風度絕對不亞於任何一位王公貴族，但他的出身決定了他與上流社會無緣。